СИЛОВЫЕ ВЫКЛЮЧАТЕЛИ
При передаче и распределении электрической энергии напряжением выше 1000 В включение, отключение и переключение электрических цепей производятся под нагрузкой при помощи выключателей. Выключатель должен включать и отключать токи как в нормальном, так и в аварийных режимах работы электроустановки, которые сопровождаются обычно большим увеличением токов. Следовательно, выключатель является наиболее ответственным элементом распределительного устройства. Отметим основные принципы его работы.
При разрыве электрической цепи разомкнувшимися контактами выключателя возникает электрическая дуга. Большая напряженность электрического поля у поверхности в момент расхождения контактов вызывает эмиссию электронов с металла того контакта, который является в это время катодом. Возникновению начальной эмиссии электронов с поверхности контактов способствует также повышение температуры контактов из-за увеличения переходного сопротивления между ними. Это приводит к ударной ионизации воздушного промежутка быстродвижушимися к аноду под действием электрического поля электронами и термической ионизации, вызванной резким увеличением температуры дуги. При этом возникающие в ионизированной воздушной среде ионы под действием электрического поля движутся к катоду, а электроны— к аноду. Ионы, приближаясь к катоду, вызывают выход новых электронов, т. е. поддерживают возникшую начальную эмиссию, а следовательно, и весь процесс ионизации и прохождение в пени тока.
Процесс ионизации сопровождается процессом деиоиизации в результате восстановления из электронов и ионов нейтральных атомов, возникающих в самой дуге и прилегающих к ней слоях. Поэтому при конструировании электрических аппаратов, предназначенных для замыкания и размыкания цепи с током, предусматривают специальные деионизирующие устройства, способствующие быстрому гашению дуги. В этих устройствах используют охлаждение дуги посредством перемещения ее в окружающей среде; обдувание дуги воздухом или холодными неионизированными газами; расщепление дуги на несколько параллельных дуг малого сечения; удлинение, дробление и соприкосновение дуги с твердым диэлектриком; размещение контактов в интенсивно деионизирующей среде; создание высокого давления в дуговом промежутке и т. п.
В зависимости от применяемой дугогасительной среды выключатели бывают:
Масляные;
Газовые;
Вакуумные;
Электромагнитные;
В некоторых конструкциях выключателей применяют дугогасительные решетки из металла или асбоцемента, куда дуга втягивается магнитным полем или сжатым воздухом и разбивается на большое число коротких дуг быстро деионизируясь.
Включают и отключают выключатели вручную, дистанционно или автоматически; механизм для включения и отключения выключателя называют приводом. У большинства выключателей он представляет собой отдельный аппарат — электромагнитный, пружинный, грузовой или пневматический, соединяемый с приводным валом выключателя. В воздушных выключателях, например, пневматический привод конструктивно связан в одно целое с выключателем и его контактной системой. При ручном управлении, применяемом для выключателей малой мощности, воздействуют вручную на маховик или штурвал, связанный с валом выключателя.
Выключатели характеризуются рядом технических параметров, которые определяют условия их эксплуатации: номинальное и максимальное рабочее напряжение, номинальный рабочий ток, номинальный ток и номинальная мощность отключения.
Номинальным током (номинальной мощностью) отключения выключателя называют наибольший ток (мощность), который выключатель может отключить при его номинальном напряжении без каких-либо повреждений, препятствующих его дальнейшей эксплуатации.